Mặc dù máy tính công nghiệp và bộ điều khiển trung tâm rất giống nhau, vẫn có một số khác biệt:

Mục đích sử dụng khác nhau: Máy tính điều khiển công nghiệp thường được sử dụng để tự động hóa điều khiển và thu thập, xử lý dữ liệu trong các hệ thống điều khiển công nghiệp; Bộ điều khiển trung tâm thường được sử dụng cho hệ thống điều khiển trung tâm của các tòa nhà lớn hoặc nhà thông minh, chịu trách nhiệm điều khiển hoạt động của toàn bộ thiết bị hoặc hệ thống.

Khả năng xử lý khác nhau: Do yêu cầu xử lý dữ liệu thời gian thực, máy tính điều khiển công nghiệp đòi hỏi khả năng xử lý cao hơn và tốc độ phản hồi nhanh hơn; Tuy nhiên, bộ điều khiển trung tâm thường không cần xử lý lượng lớn dữ liệu và điều khiển thời gian thực, nên khả năng xử lý của nó tương đối thấp.

Khả năng mở rộng khác nhau: Máy tính điều khiển công nghiệp thường có khả năng mở rộng mạnh mẽ hơn và có thể bổ sung thêm khe cắm, giao diện và mô-đun khi cần thiết; Bộ điều khiển trung tâm thường tương đối cố định, khả năng mở rộng yếu và hiếm khi có cơ hội nâng cấp.

Môi trường làm việc khác nhau: Máy tính công nghiệp thường được sử dụng trong môi trường công nghiệp khắc nghiệt, đòi hỏi độ bền và độ tin cậy cao hơn, trong khi bộ điều khiển trung tâm thường được sử dụng trong môi trường ổn định như nhà ở hoặc văn phòng.

Cấu hình phần cứng khác nhau: Máy tính điều khiển công nghiệp thường có yêu cầu cấu hình phần cứng nghiêm ngặt hơn, đòi hỏi các tính năng như chống nhiễu điện từ, chống bụi, chống nước và chống sốc; Tuy nhiên, bộ điều khiển trung tâm thường không yêu cầu các tính năng này.